Das sind die Sportler des Jahres 2024

Bei der 28. Lotterien Sporthilfe-Gala wurden erneut Österreichs Sportler des Jahres ausgezeichnet. Organisiert von der Österreichischen Sporthilfe, in Zusammenarbeit mit Sports Media Austria und dem ORF, zählt die Gala zu den größten Charity-Events im heimischen Sport. 2024 erreichte die Veranstaltung mit 1.500 Gästen und rund 100 Medienvertretern einen neuen Rekord. "Diese Bestmarke freut uns besonders", so Sporthilfe-Präsidentin Susanne Riess-Hahn und Geschäftsführer Gernot Uhlir. "Denn die Gala ist das bedeutendste Charity-Event, um wichtige Fördermittel für unsere Athleten zu generieren."

In diesem Jahr wählten 269 Mitglieder von Sports Media Austria die Sportler des Jahres in den Kategorien Sportlerin, Sportler, Team, Sportler mit Behinderung und Special Olympics. Die Wahl erfolgte online. "Besonders erfreulich ist, dass keiner der Nominierten ohne Punkte blieb", sagte Michael Schuen, Präsident von Sports Media Austria.

Dieses Jahr gab es sowohl bei den Damen als auch bei den Herren erstmalige Sieger. Speerwurf-Europameisterin Victoria Hudson gewann mit 676 Punkten vor Cornelia Hütter und Jessica Pilz und ist damit die sechste Leichtathletin, die den Titel "Sportlerin des Jahres" erhält. Bei den Herren holte sich Kitesurf-Olympiasieger Valentin Bontus mit 1.129 Punkten den klaren Sieg vor Stefan Kraft und Manuel Feller. Bontus ist damit der erste Athlet seiner Sportart, der gewinnen konnte.

Mit 1.093 Punkten sicherten sich die Segel-Olympiasieger Lara Vadlau und Lukas Mähr den Titel "Team des Jahres". Für Vadlau ist es bereits der zweite Niki. Auf den Plätzen zwei und drei folgen das ÖFB-Herren-Nationalteam und SK Sturm Graz. Für den Segelsport ist es bereits die fünfte Auszeichnung in dieser Kategorie.

Sowohl Thomas Frühwirth als auch Natalija Eder wurden an diesem Abend zum zweiten Mal als "Sportler des Jahres mit Behinderung" ausgezeichnet. Frühwirth sicherte sich mit seinen Paralympics-Silbermedaillen 86 Stimmen und wiederholte seinen Sieg aus dem Vorjahr. Speerwerferin Eder erhielt 97 Stimmen und freute sich über ihren zweiten Niki nach 2016.

Handball-Torhüter Constantin Möstl wurde von über 14.000 Fans zum "Aufsteiger des Jahres" gewählt. Seine herausragenden Leistungen bei der Europameisterschaft 2024 brachten ihm 52,25 Prozent der Stimmen ein. Damit tritt er in die Fußstapfen bekannter Sportstars wie Johannes Strolz und Anna Veith.

Veronika Kaube (Eisschnelllauf) und Simon Berchtold (Ski) wurden als "Special Olympics Sportlerin und Sportler des Jahres" ausgezeichnet. Kaube überzeugte mit Medaillen in Gold, Silber und Bronze bei den Nationalen Winterspielen, während Berchtold ebenfalls mit Gold und Silber glänzte.

Der frühere Weltklasse-Kletterer Kilian Fischhuber wurde für seine Arbeit als Nationaltrainer im Klettern zum "Trainer des Jahres" gewählt. Herausragende Erfolge seiner Athleten sind die Olympia-Bronzemedaillen von Jessica Pilz und Jakob Schubert. Auf den Plätzen zwei und drei landeten Luca Bursic (Kitesurfen) und Andreas Widhölzl (Skispringen).

Nico Langmann wurde als "Sportler mit Herz" ausgezeichnet. Der Rollstuhl-Tennisspieler und seine Stiftung setzen sich dafür ein, Kindern und Jugendlichen mit Behinderung den Zugang zum Sport zu erleichtern. Bereits 14 Spezialrollstühle konnten durch seine Initiative finanziert werden.

Die 3x3 Basketball-Europameisterschaft brachte für Österreich zwei Titel. Sowohl das Herren-Rollstuhl-Basketball-Team als auch die Herren-Mannschaft gewannen in dramatischen Finals: Die Rollstuhlbasketballer besiegten Polen mit 15:14, während das Herren-Team die favorisierten Serben mit 18:17 schlug. Das Publikum feierte die Europameister jubelnd.

Dominic Thiem wurde mit einem Special Award für seine herausragende Karriere geehrt, zu der der US Open-Sieg 2020 und insgesamt 17 Titel gehören. Der Preis wurde ihm von David Alaba überreicht. Außerdem wurde Michael Kuhn für sein Lebenswerk als Ehrenpräsident von Sports Media Austria ausgezeichnet. Er leitete die Vereinigung 17 Jahre lang.

Der Sporthilfe Jugendsportpreis, dotiert mit 20.000 Euro, wurde zum 20. Mal vergeben. Preisträger 2024 sind das Beachvolleyball-Duo Lilli Hohenauer/Lia Berger, Skifahrerin Maja Waroschitz und Stabhochspringerin Magdalena Rauter bei den Mädchen sowie Joel Schwärzler (Tennis), Stefan Embacher (Skispringen) und Timo Užnik (Klettern) bei den Burschen. Der Preis gilt als bedeutendster Nachwuchs-Award Österreichs und hat bereits Talente wie Anna Veith und Marcel Hirscher ausgezeichnet.

Thomas Frühwirth verewigte sich gemeinsam mit David Alaba bei der Lotterien Sporthilfe-Gala auf der Straße der Sieger. Ihre Fuß- und Handabdrücke gesellen sich zu den Abdrücken großer Sportlegenden wie Arnold Schwarzenegger und Anna Veith. Die Initiative würdigt die Leistungen der Athleten und unterstützt den Behinderten- sowie den Nachwuchssport.